Ce fut fait, hier soir.

Un temps splendide, pas trop chaud, mais pas mouillé non plus. Nous étions si contentes de revoir nos amis rencontrés au fil des 3 ans passés ici. 

Les mamans du Playgroup, les francophones, les américains de notre ancien quartier, ceux du nouveau...

Ce fut une très belle soirée, où tout le monde a eu du plaisir à se (re)voir.

Nos copines Susan et Molly se sont engagées à fond dans l'organisation de cette fête, et en ont vraiment assuré la réussite. Même si elles ne lisent pas le français, et qu'elles ne tomberont probablement jamais sur ce blog, je tiens à les remercier pour leur aide inoubliable!

Ceci dit, permettez-moi de vous raconter l'atmosphère dans laquelle nous habitons depuis 1 an.

Deux mamans de l'école où est allée Léa souhaitent offrir à Grit et moi-même (et nos familles) une "farewell party", ce que nous trouvons fort sympathique. Nous avons eu beaucoup de peine à trouver une date convenant à tout le monde, mais nous avons finalement réservé le 23 join. Je demande, de mon côté, à une troisième organisatrice, qui me tanne pour que je lui remette la liste des invités, quelle est la limite de leur nombre. Elle me répond plusieurs fois que la limite est mon imagination, car le plus grand "shelter" du park a été réservé...

De son côté, Grit pose les mêmes questions, et obtient les mêmes réponses!

Nous établissons donc une liste commune, en ayant en tête qu'ici, lors d'un anniversaire, il est de bon ton d'inviter toute la classe. Et finalement, nous avons des amis vraiment chouettes, et nos maris on des collègues très sympas aussi, c'est une grande chance de pouvoir les rassembler un soir de semaine!

Calcul fait, la liste se monte à 160 personnes (tous âges confondus, et aussi, personnes dont on sait qu'elles ne viendront pas, mais qu'il est de bon ton d'inviter tout de même).

Ooops! S'en est suivi un échange d'e-mails tournant de façon de plus en plus serrée autour du pot: le nombre maximal de gens autorisés dans le shelter réservé est 60, si on veut faire griller des hotdogs et autres hamburgers, ce serait trop d'avoir plus, etc etc....

Merci de réduire la liste, mesdames! mais n'oubliez pas, c'est de VOTRE party qu'il s'agit!

Nous avons même pu lire la remarque "je n'aurais jamais pensé que vous aviez autant d'amis!"!!!!!

Nous continuons de couper dans la liste... pour nous entendre dire, finalement, que l'idée de base était de limiter l'invitation aux parents des élèves de l'école! Ce qui aurait été beaucoup plus simple de nous dire d'emblée (on n'aurait pas cherché la date totalement idéale, dans ce cas, et si nos hommes étaient de garde, ben... on aurait dit tant pis!)

Nous sommes tombées sur le séant... quoique, honnêtement, j'ai eu une confirmation supplémentaire que je n'appartenais pas à ce milieu!

Parce que le problème est que justement, la plupart de nos chères connaissances... ne font pas partie de l'école!

En conclusion, après une énorme série d'e-mails, tentatives de clarifications, nous avons choisi, Grit et moi, une deuxième date, un autre endroit, et organisons une vraie fête de départ, avec ceux avec qui nous avons des choses en commun, et que nous aurons plaisir à voir! Et nous avons aussi invité la maman qui nous avait dit d'accueillir tout le monde!

Maintenant, il faut espérer que mon Mr. ne devra pas aller travailler le 19, car il est de garde... Nous resterons donc optimistes!

Après ça... vous pensez toujours que je ne fais que cracher dans la soupe?

Et pis le 19, vous savez quoi? C'est l'arrivée de ma cops Valentine! Alors tout ira bien!!!

La bataille a été féroce... et la "guerre" n'est pas terminée. En attendant, on se rassure... les USA ne sont peut-être quand même pas une monarchie héréditaire!!!!!

Promis, je parle plus de politique US avant... que ça me démange de nouveau!

Sam est déjà presque en vacances (son dernier jour d'école est jeudi - même s'il y retournera pour un "camp" la semaine du 16 juin), et c'était aujourd'hui la dernière fois que j'avais devant moi presque 6 heures rien que pour moi!

Il s'agissait d'en profiter!

Au programme, du sérieux-efficace (oui, je suis une obsédée de l'organisation - je n'ai pas dit du ménage, là, faudra que j'apprenne encore le système FLY!!!), j'ai nommé la tonte de ce qui nous sert de pelouse.

Mais ensuite, du sérieux- temps pour soi!

Me voilà partie à pied pour le Mall (d'abord un, c'est à 7-8 minutes à pied de chez moi, et ensuite, avec le temps extraordinaire qu'il faisait, j'aurais eu tort de sortir la voiture!), pour une remise en forme de mes sourcils qui avaient pris des libertés... 

Puis petit passage à la pédicure, chez ma "copine" Victoria (il faut que je finisse d'utiliser une giftcard fort opportunément offerte par mon homme qui n'avait pas pensé que je préfère le rayon sous-vêtements chez H&M!!!), et finalement un ptit tour dans le mall pour réaliser que finalement, j'ai vraiment besoin de rien. Même pas envie de...

De retour à la maison, j'ai profité d'encore une bonne grosse heure sur ma terrasse, à siroter mon café en lisant le génial magazine "Real Simple".

Au soleil, bien entendu...

Que du bonheur!

Je suis sûre que ce genre de programme sera moins facile à réaliser une fois de retour en Suisse, et c'est pourquoi je l'ai particulièrement dégusté aujourd'hui!

Demain, je me remets aux cartons. En fait, non, pas demain, le programme avec les enfants est déjà bien trop chargé. Vendredi sans doute. Ou ... la semaine prochaine, quoi!

Dimanche dernier, c'était la fête des mères. A cette occasion, je n'ai pas d'attentes (après tout, je ne suis pas SA mère!!!), et c'est le meilleur moyen de ne pas être déçue! De retour de l'église, où nous avions reçu un bel oeillet, quelle ne fut pas ma surprise d'arriver chez moi dans un salon tout bien rangé, nettoyé, aspiré (Dieu sait qu'il en avait eu besoin!!!).

Je ne suis pas la fée du logis que certains pensent...

J'étais toute émue par cette jolie surprise, et très touchée aussi. Le bouquet, livré un moment plus tard, n'était que la cerise sur le gâteau, mais le gâteau m'aurait même suffit, à vrai-dire!

Aujourd'hui, je retourne à l'église, moment de tranquillité, et de réflexion hebdomadaire, que je savour toujours. Le temps est splendide, et je reste un moment après, avec une copine, tandis que les enfants jouent sur le playground de l'église. A mon retour à la maison, bingo, mon chéri avait de nouveau tout poutzé et rangé le salon! C'est vrai, c'est la pièce dans laquelle on entre (je me suis mis à la porte d'entrée pour faire la photo!), et parfois... c'est un peu le capharnaüm!

Vladi, je te dis un immense merci! Tu es peu à la maison, tu bosses comme un fou pour que nous soyons bien, et en plus, tu me fais des surprises comme ça. Merci, ça me va droit au coeur!

Dans 7 semaines aujourd'hui, nous atterrirons à Genève. C'est marrant, je croyais que c'était dans 6 semaines, et après avoir regardé le calendrier, je me suis rendu compte que non, c'était bien dans 7. Et ça me va (contrairement à 6, qui aurait été bien trop court!)

La météo de ce printemps est vraiment moche. On a de temps en temps du beau, mais c'est assez rare. Et là, je sais justement qu'en Helvétie, il fait beau! D'habitude, c'est le contraire... Ma foi, c'est comme ça! En plus, pour une fois, le mauvais temps ici ne me gêne pas du tout, au contraire: j'arrive mieux à lâcher prise, et à me préparer à rentrer. S'il faisait grand beau, je regretterais tellement...

Personnellement, j'espère qu'il va faire moche en juin en Suisse, afin  que les travaux de rénovation d'intérieur puissent être effectués (ils risquent davantage d'avoir du retard s'il fait beau, car les ouvriers seront en extérieur), et que s'il fait moche en juin, juillet pourrait être plus beau? j'ai pas envie d'arriver en Suisse sous la flotte!!!!!

Nous avons trouvé (sans chercher du tout, car ce n'était pas requis) une famille qui est intéressée à reprendre notre maison, de même qu'une bonne quantité de mobilier, ce qui nous rend la chose bien facile. Je me trompe peut-être... Bah, on verra! Les lits des enfants, le nôtre, la machine à tondre, celle à café, toutes ces choses qu'il aurait fallu lister pour vendre, et terminer dans l'urgence par une garage sale... C'est tout de même plus simple, si l'on sait que cela reste dans la maison!

Le container est réservé pour le 18 juin. Nous y mettrons nos 2 voitures, 2-3 meubles, et beaucoup de cartons (heureusement, on peut remplir les voitures!!!). Ma mère vient de repartir après 2 semaines passées ici. Elle m'a bien aidée à commencer des cartons (sisi, je te promets!), même s'il y en a encore pas mal à faire.

Les enfants ont encore 8 et 12 jours d'école respectivement....

Si je pense au jour, c'était hier, le premier jeudi de mai, et si je pense à la date, c'était demain, le 3 mai, 2007.

Il y a un an "ces jours", que notre vie prenait un virage plus qu'inattendu!

Notre "home sweet home" brûlait, et nous nous retrouvions sans logis.

Cet évènement a eu plusieurs conséquences très importantes, à court et à long terme!

- Nous avons déménagé dans un quartier dans lequel je ne me suis jamais sentie tout à fait à l'aise, et cela a très certainement contribué à la prise de décision de rentrer en Suisse

- Nous avons emménagé dans une maison individuelle, ce qui nous a aussi fait apprécier la chose, que nous ne connaissions pas du tout (OK, à part pour y avoir grandi!), et aussi contribué à notre envie de devenir propriétaires en Suisse.

- Sam est allé dans une nouvelle école, "libre penseur", ce qui a réveillé en moi une envie/un besoin de renouer avec ma religion chrétienne, et de retourner à l'église (c'était tellement sec, son école... même si elle est excellente et finalement, assez chaleureuse. C'est plutôt leur "religion a-religieuse" qui m'a réveillée!). Nous avons trouvé une église et une communauté super, dans laquelle nous nous sentons parfaitement bien!

Cette année a été de loin la plus difficile de ces dernières années (heureusement, j'ai la mémoire assez courte ;-)!), mais je pense qu'elle nous a énormément apporté. Comme un cadeau déguisé (plutôt moche, le déguisement!).

Pour rien au monde je ne souhaite repasser par le jour de l'incendie, je le souhaite à personne d'ailleurs, même si je suis intiment persuadée qu'ici aux USA, la perte d'un logement à cause du feu - pour autant que l'on soit assuré - est nettement moins catastrophique qu'elle ne le serait en Suisse. C'est quand même traumatisant. 

Mais j'espère que nous aurons réussi à faire quelque chose de durablement positif cette situation, et que nos projets en Suisse se révèleront bien!

En anglais, métro se dit "underground".

Lorsqu'on parle du railroad underground, on parle d'un mouvement, précédant la guerre civile (entre 1780 et 1862 environ), qui permettait à des esclaves enfuis de quitter les zones où l'esclavage était encore chose admise,  et de rejoindre le Nord, abolitionniste. Souvent, le chemin allait jusqu'au Canada. Les "voyageurs" allaient de "gare" en gare, de "dépôt" en dépôt. Tout le vocabulaire utilisé dans ce réseau faisait allusion au tout nouveau système des trains.

Des dizaines de milliers d'esclaves en ont profité.

Beaucoup y ont laissé leur rêve, dans le meilleur des cas, leur vie, bien souvent.

Actuellement, on sait encore bien peu de choses au sujet de ce mouvement, car le secret qui l'a protégé, a aussi empêché l'archivage de documents.

Et justement, un jour de mai 1855, une barge contenant quelques fugitifs avait voulu traverser le Mississippi, environ à 5 km au Nord de St.Louis. Des policiers les attendaient de l'autre côté (en Illinois), et les ont arrêtés. Comme les esclaves de ce voyage étaient ceux d'un notable Louisien, la presse parla beaucoup de cet évènement, ce qui fait qu'il a été documenté.

Nous avons passé aujourd'hui en vélo vers le point de départ de cette traversée ratée.

Malheureusement, le centre d'information était fermé.

     

Bon, c'est vrai, le mur derrière augure déjà du paysage...

Si l'on vous proposait un tour en vélo sur le chemin qui s'appelle "le long de la rivière"... je suis sûre que vous seriez partant(e)!

La terre a tremblé ce matin à environ 150km de chez nous....

Et que la secousse, 5.2, a réveillé mon homme, et Léa.

Lorsque mon réveil a sonné, mon homme me demande si j'ai remarqué le vent à décorner les boeufs pendant la nuit. Moi? non, je n'entends que les bruits concernant les enfants (et pour ça, je vous dis, j'ai l'oreille fine!)... 

Lui: "c'était incroyable le rafut que ça a fait, on aurait dit que toute la maison tremblait"

Moi:"c'était peut-être un tremblement de terre?"

Je ne pensais pas si bien dire!

Léa me raconte qu'elle s'est réveillée "au milieu de la nuit"... et qu'elle ne savait pas si c'était du vent, du tonnerre, ou ... un tremblement de terre! Elle est toute contente d'avoir "vécu" la chose, sans que ce soit un drill, et de ne pas avoir dû partir en catastrophe se cacher sous une table!

Quelques heures plus tard, vers 10h20 du matin, réplique, que je n'ai pas sentie du tout non plus...

Il y avait en tout cas de la conversation à l'école, dans les magasins, entre connaissances et copains!

Il a réussi la deuxième étape de l'examen "US Medical Licensing", qu'il a passé le 26 mars dernier!

Tout le boulot qu'il a mis dedans a valu la peine... et ça me fait drôlement plaisir!

Il me demande "et je fais quoi maintenant?"

Il reste 2 exas à passer... et moi, je lui conseille de les prendre, même une fois de retour en Suisse!

Après, il pourra faire une demande de "permanent license"...

On sait jamais!

Bravo Vladi!

Parce qu'ici, en été, on ne voit que ça: les pelouses sont tondues exactement comme chez mes parents (sisi!), en diagonales qui se croisent, ce qui fait de jolis losanges.

Mais en hiver, c'est la cata!

On dirait que les pelouses reçoivent à l'automne des doses de désherbant total - qui tue non seulement les mauvaises herbes mais aussi le gazon! Elles deviennent jaunes, et même les petites fleurs n'arrivent pas à égayer la chose. Le tout sous le ciel gris que nous avons depuis des semaines et des semaines (à part le WE dernier, je vous l'accorde!), cet aspect jaunasse est légèrement déprimant...

En fait, un passage au jardin botanique de St.Louis m'avait enseigné justement qu'il existe plusieurs sortes de gazon, et qu'en particulier, une catégorie est tout à fait connue pour tourner au jaunasse en hiver. Et elle reverdit doucement au printemps!

Arrivés ici en 2005, nous avons été sous le charme du "ciel bleu de St.Louis" dès le début. Il est vrai que la météo plus que changeante nous a appris à regarder régulièrement les prévisions (et alertes!), mais globalement, nous avons eu l'impression que le ciel était plus bleu ici qu'en Suisse!!!! (je parlerai de la couleur de l'herbe dans un autre post!)

La première année a été fantastique. L'hiver a été court (exceptionnellement, mais nous ne le savions pas!), le printemps 2006 nous a emmenés au jardin botanique (vous pouvez voir ici des photos prises à cette période), éclatant de nouvelles fleurs. Les couleurs de l'automne 2006 étaient tellement splendides, qu'elles m'ont vues me ballader, appareil photo au poing et larmes dans les yeux, dans mon quartier, incrédule à l'idée qu'il fallait déjà penser au départ.

L'automne 2007 a été grandiose aussi, et j'ai ramassé les dernières feuilles mortes autour du 20 novembre, en bras de chemises, par 20°C.

Puis vint l'hiver... et un ciel gris, gris, gris... comme en Suisse (en pleine, je veux dire, Maman, où on est la plupart du temps sous le stratus et les "fines particules")! Sauf qu'il paraît que justement, cet hiver, en Suisse a été particulièrement ensoleillé, même en pleine!

Léa a mis des incantations pour faire venir le printemps ("think spring!" en décorations sur la fenêtre), mais il tarde. Ou se manifeste sous son jour ...le plus gris!

Mais comme il est déjà là officiellement, et que j'ai déjà remballé toutes les affaires d'hiver qui rentreront en Suisse avec nous, il est temps que je vous mette cette mosaïque de couleurs Missouriennes. 

Le fleuve (Missouri, généralement boueux), charrie de la glace. Nous sommes à St.Charles, juste au nord-ouest de St.Louis, à 20 minutes de la maison. C'était en janvier. C'était splendide.

Spécialité toute américaine... la célébration du "mois national de " trucmuche machin chose.

En Suisse, on "célèbre" la Journée de la femme (8 mars), la Journée mondiale (s'il vous plaît!) contre le SIDA (1er décembre), la Journée mondiale des réfugiés (20 juin), la Journée des malades (1er dimanche de mars), etc etc.....

J'ignore si d'autres Journées loufoques sont aussi au programme, les Journées du Patrimoine étant tout ce qu'il y a de plus sérieux (premier week-end de septembre).

Ici, par je ne sais quelle impulsion, ou lobbyisme, la durée de la "manifestation" est étendue à un mois! Ne rigolez pas, c'est sérieux! Certains mois sont mêmes repris au niveau de l'école, comme par exemple le "mois national de l'histoire afro-américaine" (février), ou "mois national contre la faim"(octobre). Mais octobre est aussi le mois des "réparations nationales de réservoirs de WC!" (et ça, pour l'avoir expérimenté, je vous promets que c'est bien nécessaire! ça devrait même être étendu toute l'année, vu la qualité de la plomberie made in USA!!!)

Et en lisant la paperasse de l'école ramenée par ma fille, je suis tombée avec effroi sur la notice "avril est le mois du sandwich au fromage grillé" (sans compter le mois de "gardons belle l'Amérique", celui de "l'éducation des mathématiques",  ou "le mois du jardin", et ... le mois national du sourire! 

Faisant ma petite recherche sur mon ami Google, je suis tombée sur ce lien, qui peut vous donner encore la mesure de la gravité de la situation! Et la liste n'est pas exaustive, car je ne retrouve justement pas les éléments transmis de manière officielle par le service de l'alimentation des écoles...

Et vive les sandwiches grillés au fromage!!!!!

Petite précision: Ici comme en Suisse, demain est La Journée des Blagues (Poissons d'avril, ou April's fool). Mais ce que j'ai écrit plus haut est tout à fait véridique (j'aurais préféré un poisson!)

J'adore ce système, qui me permet de rester bien au chaud, ou de vérifier incognito si le facteur est déjà passé. De plus, je peux y laisser une lettre ou l'autre, à condition qu'elle dépasse vers l'extérieur, et soit donc visible, et mon ami Morgan le facteur l'emportera lors de sa tournée. Bien pratique!

Le sac rose est aussi ma boîte aux lettres... Tout d'abord, laissez-moi vous dire, au cas fort improbable où vous l'ignoreriez, que Victoria Secret est une entreprise de lingerie, que je n'aime pas, pour des raisons que je vous raconterai plus loin*.

J'ai reçu ce sac une fois "en plein public", dans la cour de récréation de l'école de Léa, transmis par une compatriote alémanique, tout ce qu'il y a de pas sexy! Elle me rendait ainsi une plaque à gâteau employée lors d'un souper international.

Tout d'abord un peu ébranlée par le choix du sac... j'ai pris le parti d'en faire un gag, avec ma chère amie Grit.

Bien résistant, enduit d'une bonne couche d'humour, ce sac passe entre elle et moi, plus nous sommes en public et mieux c'est, et nous y mettons ce que nous voulons nous transmettre: les habits oubliés par les enfants chez l'autre, un DVD que l'on s'est prêté, un livre que l'on se rend, que sais-je...

Finalement, c'est rigolo, et un brin provocateur, de se ballader au milieu des mamans bien pensantes de la bonne société de ma ville avec ce sac de Victoria!

Les deux dernières images en particulier sont impressionnantes, elles ont été prises à 6h d'intervalle...

Fenton est à environ 13 miles à l'ouest d'ici (une vingtaine de km), c'est là que Léa a fait son camp d'équitation l'été dernier.

Nous nous sommes rendus à l'appel!!!!

Et les enfants ont eu bien du plaisir à chercher les oeufs tout autour de l'église!

Heureusement non! Il s'agit du sommet de l'imposante statue de Lewis and Clark, normalement au bord du Fleuve. 

Normalement, c'est comme ça: 

Nous sommes impressionnés... Et pourtant, la situation est bien pire plus à l'ouest (et au sud) de la ville.

Apparemment, le sommet de la crue n'est pas encore passé. Je vous tiendrai au courant!

Ben c'est râpé, car il y a eu de telles pluies que le sud du Missouri est sous l'eau, et que l'inondation se déplace gentiment vers le sud, donc vers Memphis aussi!

Incarnation de la flexibilité (d'autant plus facile que nous n'avions fait aucune réservation), nous avons décidé de rayonner en fonction de la carte des innondations, dans des endroits sûrs autour de St.Louis.

Une fois prêts aujourd'hui (c'est à dire vers midi!), nous sommes partis pour Hannibal, à environ 100 miles au nord de St.Louis. C'est dans cette bourgade qu'a grandi Samuel Clemens, alias Mark Twain, icône de la littérature classique américaine (Tom Sawyer et Huckelbery Finn, etc etc...). Nous avons visité la maison où il a grandi, et avons aussi profité du beau temps et des températures clémentes pour nous ballader le long du Mississippi.

Voici quelques images de la journée, que nous avons terminée en passant par Louisiana, ravissante bourgade très 19è siècle, aussi le long du Mississippi. La cerise sur le gâteau était le reflet de la pleine lune sur le fleuve...

 

 

Loin de mes souvenirs d'église comparables à ce genre de gag  , (deux petites vieilles assistaient à un service religieux assez long. L'une se penche vers l'autre et lui chuchote: "mon derrière est en train de s'endormir...". L'autre lui répond: "je sais, je l'ai déjà entendu ronfler 3 fois!"

 nous avons trouvé ici une communauté protestante (pas évangélique, born again comme les amis de W) simple, chaleureuse, et accueillante, ouverte et affirmative (donc aussi accueillante pour les personnes "différentes", couples de même sexe, en particulier)

Avec ma copine Grit, nous chantons dans le choeur, et c'est un moment de bonheur d'aller répéter, un soir par semaine, en préparation du service du dimanche. Et les enfants aiment aller à l'école du dimanche, et participer aussi au temps qui leur est réservé pendant le service.

Je vous en reparlerai certainement de cette église dans laquelle je me sens mieux que je ne me suis jamais sentie... 

J'espère pouvoir partir d'ici enrichie de mon passage dans cette communauté, et que l'énergie que j'en reçois m'accompagnera longtemps!

Aujourd'hui, le culte était celui des Rameaux, en mémoire des derniers jours du Christ. Tout le texte de la Passion a été lu par fragments de 10-15 versets, entrecoupés d'un chant, "were you there" (OK, c'était accompagné seulement au piano, et c'était toute l'assemblée qui chantait, mais c'était fort!), qui m'a mis les larmes aux yeux plus d'une fois. On a beau avoir entendu le récit de la Passion plein de fois au fil des ans, c'est cette année que j'en ai été le plus émue.

C'était une expérience forte, je dois dire, sans show off, sans hystérie, mais avec du vrai sentiment.